Em meados da década de 90, o esgotamento do volume de peixes nos oceanos forçou a gigante de bens de consumo Unilever a agir. Com a linha de congelados ameaçada, seus executivos passaram a financiar a prática da pesca sustentável ao redor do mundo. “Não somos ambientalistas. Mas, se não fizermos nada, vamos acabar fechando as portas”, disse um gerente da empresa a Daniel C. Esty e Andrew S. Winston, no livro "O Verde Que Vale Ouro — Como Empresas Inteligentes Usam a Estratégia Ambiental para Inovar, Criar Valor e Construir uma Vantagem Competitiva".

Os autores, pesquisadores da Universidade de Yale, usam exemplos como o da Unilever para mostrar que a adoção de estratégias ambientais é, antes de tudo, uma oportunidade para se diferenciar dos concorrentes e assegurar a própria sobrevivência.

Após entrevistar mais de 300 executivos de 100 grandes empresas, os autores listam aquelas que embarcaram na chamada onda verde e contam como já conseguiram lucrar com isso. Um dos principais exemplos do livro é a British Petroleum (BP). Na virada deste século, o então presidente da empresa, Lord John Browne, se comprometeu a reduzir as emissões de gases de efeito estufa. Investiu inicialmente 20 milhões de dólares para alterar processos de extração de petróleo mais poluentes e, nos seis anos seguintes, economizou 1,5 bilhão de dólares. “Para essas empresas, as considerações ambientais nem sempre são a palavra final no que diz respeito à estratégia, mas sempre são levadas em conta”, afirmam Esty e Winston.

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