Quem matou Odete Hoitman? No final da década de 1980, a força da indústria cultural transformou essa pergunta em uma preocupação, e prioridade, nacional: descobrir o assassino da personagem vivida pela atriz Beatriz Segall na novela Vale Tudo, escrita por Gilberto Braga. Muitos eram os suspeitos, todos com bons motivos para eliminar a milionária, e esnobe, dramatis persona.

Na década seguinte, em outro nível de discussão e bem longe da atenção do grande público, outro homicídio era cometido. Dessa vez no sólido universo da indústria automobilística norte-americana. Os veículos movidos à energia elétrica, ainda experimentais, mas já com relativa aceitação, estavam sendo expurgados do mercado, para o desprezo da maioria das pessoas e o inconformismo militante de uns poucos. Esse é o tema do instigante documentário Quem matou o carro elétrico?, dirigido por Chris Paine e lançado por uma produtora com o apropriado nome de Electric Entertainment.

O filme consegue unir o mesmo rigor científico de Uma Verdade Inconveniente, protagonizado por Al Gore, e o ritmo de mistério e ironia de um documentário de Michael Moore. Mais ainda, com seu bom acabamento cinematográfico lembra películas como Teoria da Conspiração, dirigida por Richard Donner. E as coincidências não param por aí, o mesmo Mel Gibson que estrela o filme de Donner, na pele de um motorista de táxi obcecado por conspirações nos altas esferas governamentais, participa deste documentário, através de curtos depoimentos, infelizmente menos convincentes do que sua atuação em Teoria da Conspiração. É particularmente bizarra a cena em que afirma sentir-se o próprio Batman saindo da batcaverna com seu EV (Electric Vehicle).

Muito mais convincente, em nada risível, é a participação do ator Tom Hanks. Especialmente tocante é o trecho reproduzido de uma entrevista sua no programa "David Letterman Show". Ao ser perguntado sobre o que pretendia quando optou por esse tipo de veículo, respondeu que "pretendia salvar a América", referindo-se, obviamente, às emissões de gases causadores do efeito estufa, que atingiram índices alarmantes de poluição por automóveis (os maiores do planeta) justamente na Califórnia, local de residência dos citados atores e berço do carro elétrico moderno.

Digo carro elétrico moderno porque o documentário, após uma hilariante tomada inicial, onde vemos cenas reais de um enterro simbólico do veículo, apresenta um breve panorama histórico desse conceito, informando-nos que há um século havia mais carros elétricos do quea gasolina. O primeiro "assassinato" do carro elétrico deu-se nos anos 1920, com a nascente linha de produção dos veículos com motor, lembrando-se, inclusive, que a General Motors (GM) adquiriu o sistema de bondes elétricos da Califórnia apenas para desativá-lo e, assim, estimular o uso de veículosa gasolina.

A retomada do conceito deu-se em meados da década de 1990, também por pioneirismo da GM que fabricou o EV1, seguida pela Ford (Think e Ranger), Honda (EV Plus), e Toyota (RAV4). Todos esses modelos eram vendidos apenas através de leasing, custando entre 250 e 600 dólares mensais. No início da década atual, entretanto, todas as montadoras resolveram retirá-los de circulação e, por força do mesmo sistema de leasing, exigiram que os consumidores os devolvessem. Os carros reapropriados foram levados para áreas desérticas - como o centro de testes da GM localizado no Arizona - e impiedosamente destruídos. As cenas mostrando pilhas de carros sendo esmagados em meio à poeira do deserto são esteticamente quase tão tocantes quanto as cenas de pingüins ou ursos polares morrendo devido à elevação das temperaturas nas calotas polares.

Consultores, ativistas, consumidores frustrados, ex-executivos das montadoras e funcionários públicos, como os da Comissão de Recursos Aéreos do Estado da Califórnia, órgão que revogou a licença para a fabricação dos carros elétricos naquele Estado, são outros entrevistados do filme. Ao final, o documentário pergunta de quem foi a responsabilidade pelo novo assassinato desse tipo de veículos. Vamos aos suspeitos:

- a Indústria do Petróleo que, segundo o filme, teria, através de falsas associações de consumidores, promovido campanhas de difamação do modelo, alegando que seria preciso gerar mais energia elétrica nos Estados Unidos, em sua maioria proveniente da queima do carvão, aumentando, assim, a produção de gases do efeito estufa;

- as próprias Montadoras, que devido à baixa lucratividade, principalmente no pós-venda (manutenção) desistiram do modelo;

- os Consumidores, que não adereriram imediatamente ao novo veículo;

-o Governo, especialmente através de subsídios aos veículos utilitários e aos modelos experimentais movidosa célula de combustível a hidrogênio; ou, finalmente,

- as próprias Limitações do Carro Elétrico, com sua baixa autonomia (entre 100 e 130 quilômetros), pouco espaço interno e baixa velocidade, que, apesar desses fatores, atendia às necessidades de 90% dos consumidores.

O documentário conclui que todos foram, em maior ou menor medida, responsáveis pelo fracasso do projeto. Atualmente, com os últimos relatórios do IPCC, o preço dos barris de petróleo, alavancados pelos conflitos no Iraque e em outros locais do Oriente Médio, bem como a nova onda demagógica na Venezuela (esse combustível fóssil é curiosamente raro em regiões pacíficas e democráticas) e, por último, mas não menos importante, pelas experiências bem sucedidas com veículos híbridos (dos quais a Toyota é um case mundial), a viabilidade desse modelo de transporte está sendo reavaliada.

No Brasil, a CPFL Energia vem desenvolvendo veículos elétricos à bateria (VEB), alinhados à sua estratégia de negócio e visão de sustentabilidade. Sua unidade protótipo, um Palio Elétrico, encontra-se em testes e motocicletas elétricas estão sendo atualmente finalizadas. Com isso, a empresa espera contribuir com a evolução do mercado de veículos elétricos, atuando como um meio facilitador para que esse mercado seja consolidado. Essa terceira geração de carros elétricos terá chance de sobreviver? O tempo - e seus imperativos - dirá.

* Henrique Lian é Gerente da Divisão de Sustentabilidade e Responsabilidade Corporativa da CPFL Energia